É na sociedade londrina do século XIX que convivem as condições para o nascimento do folclore. Por isso também o nome do gênero é originalmente inglês, folklore, e deriva da palavra folk-lore, proposta em 1846 pelo escritor, antiquário e folclorista William John Thoms. Na língua anglosaxã, significa conhecimento popular, e o interesse por ele pouco a pouco se expande para outros países europeus, para os Estados Unidos e para o Brasil.

Na segunda metade do século, surgem sociedades estudiosas do gênero, a partir da pioneira Sociedade do Folclore, ou Folklore Society. O grupo estipula alguns critérios para se definir o que é folclore: narrativas tradicionais como contos, mitos e lendas populares, costumes como festas populares, crenças e saberes relacionados à magia e bruxaria e dialetos, jargões e linguagens populares. 

O filósofo e escritor alemão Johann Gottfried von Herder e seus conterrâneos Irmãos Grimm são os primeiros a estudar a fundo o folclore. No Brasil, os pioneiros são os autores Luís Câmara Cascudo, Mário de Andrade e Florestan Fernandes. Em 1951, o Rio de Janeiro recebe o primeiro congresso brasileiro sobre o gênero, com um importante debate sobre o que, afinal, é o folclore. 

O que é, afinal, o folclore?

Mas há um ponto de partida para chegar a um consenso sobre isso: trata-se de um conjunto de elementos da cultura popular que tem como símbolos as festas, danças, ritmos, jogos e lendas populares. O folclore, portanto, reproduz os costumes e tradições de um povo e contribui para que eles sejam transmitidos de geração a geração. Por isso, foi considerado pela Unesco como Patrimônio Cultural Imaterial e deve ser preservado.

Algumas das características comuns às obras de folclore são a origem anônima, a transmissão oral dos saberes de um povo, a popularização cultural e o surgimento espontâneo (ou seja, sem grandes reflexões e produções teóricas prévias). Embora ainda não haja um consenso sobre a definição do folclore, é possível perceber características em comum nas obras do gênero independentemente do país onde foram produzidas. 

Origens e características da literatura de animais

Apesar de muitas das obras do folclore envolverem criaturas, os gêneros folclore e literatura de animais não significam a mesma coisa. As fábulas são as precursoras da literatura de animais: elas nascem no Oriente e contam com as contribuições do autor Esopo, na Grécia Antiga. Nessas histórias, os bichos representam qualidades humanas. Por exemplo, o macaco simboliza a esperteza, o leão personifica a força, e a formiga, o trabalho.

Repletas de metáforas e ironías, as fábulas tem como objetivo educar por meio das experiências desses animais, e sempre se encerram com uma moral da história. Isso pode ser observado tanto em obras do brasileiro Monteiro Lobato, como Reinações de Narizinho, quanto nas Fábulas de Esopo do francês Jean de la Fontaine e em O patinho feio do dinamarquês Hans Christian Andersen.

As obras dessa literatura estabelecem uma parceria com outros seres vivos que habitam o planeta e dão significado às relações estabelecidas com eles. Assim, o lado “animal” do ser humano e o lado “humano” dos animais viram exemplos de conduta para todas as idades. Por isso, algumas histórias de outros gêneros dão maior peso a personagens animais, como a cadela Baleia, em Vidas Secas, e o cão Quincas Borba, na obra homônima.

 

Buobooks indica – folclore:

Alfabetização

Abecedário De Personagens Do Folclore Brasileiro – Januária Cristina Alves

A partir de 3 anos

Turma Da Mônica – Folclore Para Crianças – Mauricio de Sousa

A partir de 5 anos

Cumarim, A Pimenta Do Reino – Rosane Almeida

A partir de 7 anos

Coração Musical Do Bumba Meu Boi – Heloisa Prieto

A partir de 11 anos

Kuami – Cidinha da Silva

Adulto

A Mulher-Sem-Cabeça E O Homem-Do-Mau-Olhado – Gonçalo M. Tavares

 

Buobooks indica – animais:

Alfabetização

Meu Primeiro Bichonário – Marco Hailer

A partir de 3 anos

Guido Vai A Fazenda – Laura Wall 

A partir de 5 anos

O Pulo Do Coelho [Capa Coelho] – Lázaro Ramos

A partir de 7 anos

O Grande Livro Dos Dinossauros E Outros Animais Pré-Históricos – Mauricio de Sousa

A partir de 11 anos

Histórias Que Os Bichos Gostam De Contar – Luiz Eduardo de Castro Neves

Adulto

A Revolução Dos Bichos – George Orwell